Utolsó négy mérkőzését elveszítette, így bár volt esélye a 7. hely megszerzésére, végül 11. lett a Fehérvár AV19 az EBEL alapszakaszában. Benoit Laporte együttesének így nagyon nehéz dolga lesz a következő etapban, hiszen bónuszpont nélkül lesz kénytelen nekivágni a rájátszásért vívott küzdelmeknek. „Nem vagyok elégedett azzal, hogy nem jutottunk be a playoffba egyenes ágon, mert a szezon elején nagy elvárásaim voltak a csapattal és magammal szemben” ­– kezdte értékelését Andrew Sarauer, a gárda csapatkapitánya. „Sajnos több hullámvölgyünk is volt az alapszakaszban, de szerencsére többször is meg tudtuk mutatni, mire vagyunk képesek valójában. Karácsony előtt a legjobb formánkat mutattuk, és biztos vagyok benne, hogy vissza fogunk térni ehhez a formához. Ha csapatként játszunk, nincs olyan együttes a ligában, akit ne tudnánk megverni. Három évvel ezelőtt hasonló helyzetből jutottunk be a playoffba, tudom, hogy lehetséges. Ehhez persze jó forma kell, és hinni abban, hogy képesek vagyunk megcsinálni. Nagyon várjuk a középszakaszt és remélem, bíznak bennünk a szurkolóink!”

A fehérváriak a hat ponttal induló Villach, a néggyel startoló Graz, a kettővel illetve eggyel kezdő Znojmo és Dornbirn, valamint a pont nélküli Ljubljana ellen próbálhatják meg kivívni a playoff-részévtelt, amihez legalább négy együttest maguk mögé kell utasítaniuk a tíz forduló után. „Persze, rossz, hogy nem tudunk extra pontot magunkkal vinni, de jó a sorsolásunk” – vélekedett a fehérváriak vezetőedzője. „Grazban kezdünk. A legutóbbi találkozón egy szerencsétlen második gólt kaptunk, azelőtt viszont megvolt a lehetőségünk arra, hogy döntetlen után átvegyük vezetést, viszont nem tudtunk élni vele. Kiélezett meccseket játszottunk velük. Jó pénzügyi helyzetben vannak, jó és fizikálisan erős csapatuk van, de meg tudjuk verni őket. Fontos lesz a jó kezdés a középszakaszban. Két hazai meccsünk van a Dornbirn elleni túra előtt, a Graz elleni találkozóval együtt ez a három összecsapás nagyon fontos lesz.”

A Fehérvár minden ellenfelével kétszer találkozik majd a február 21-ig tartó középszakaszban, egyszer hazai jégen, egyszer pedig idegenben méri össze tudását riválisaival. A jelenleg 24 pontnál járó Sofron István szerint nem lehetetlen elérni a kitűzött célt. „Tíz mérkőzésből hetet meg kell nyernünk ahhoz, hogy az első nyolcba kerüljünk. Úgy gondolom, képesek vagyunk erre a teljesítményre, hiszen látszott, mindenki ellen van esélyünk, mindenkit le tudunk győzni. Az alapszakaszban is sokszor csak egy kis szerencsén múlt, hogy nem mi hagytuk el győztesen a jeget, a válogatott szünet utáni sorozatban pedig igazán sikeresek tudtunk lenni. Tudom, hogy mindenkiben hatalmas bizonyítási vágy van, és a csapat összes tagja egyformán be szeretne kerülni a rájátszásba.”

 

A Fehérvár AV19 tehát pénteken, Grazban indítja a középszakaszt, majd vasárnap a Villach érkezik az Ifjabb Ocskay Gábor Jégcsarnokba.